叶楠小时候，家里条件不好，父母远离家乡去外地打工，他和妹妹寄住在外婆家。外公外婆年迈，为了不让他们操心，每天放学之后，他总是早早回家写作业。
课内作业做完，他都会在数学上花至少三个小时，那些加加减减的东西让他觉得非常好玩。“兴趣是最好的老师”，没有钱买数学课外辅导书，他就一遍一遍地看数学课本，看中考试题、高考试题，有时迷上了一道题，甚至会花上一天的时间。虽然家里不富裕，买不起像样的玩具，但能够在数学王国里尽情遨游，即使没有零花钱、没有玩具，叶楠的童年却并没有缺憾。
就这样，不管是酷暑炎夏，霜晨雪夜，他都保持着每天课后至少三个小时的数学学习习惯。几年下来，他演算的数学习题已超过上万道。天道酬勤，苦心钻研换来了优异的成绩，中考数学148分，高考数学149分。兴趣，点燃了他的数学梦想，他立志要把数学作为一项事业研究下去。
出于对梦想的追求，在填报高考志愿时，叶楠无一例外都选择了数学专业，2007年他如愿考取了东北林业大学理学院数学与应用数学专业，开始了对数学的更高层次地学习和研究。
通过学习，叶楠发现初高中数学侧重解题技巧，而大学数学则注重逻辑思维和能力的培养。他开始有意识地锻炼自己在这方面的能力与素质。慢慢地数学老师发现了他的数学天分。在老师的指导帮助下，他开始研读一些数学书籍，努力探求数学的规律和奥秘。
尽管大学四年叶楠的数学成绩从没有低于96分，但他知道，要想实现自己的梦想，就必须要有坚定执著的信念和坚持不懈的努力。为了夯实数学基础，提高自己的数学技能，他从早到晚“泡”在图书馆，熟记数学公式，演算各种各样的难题。为了提高对数学的理解，他还广泛阅读，涉猎其他学科。
从2009年起，他开始报名参加全国各类大学生数学竞赛。参赛期间，他废寝忘食地查阅、对比大量数据、资料。图书馆里的相关书籍，他一本一本地翻阅，查过的书摞起来，比他自己都要高。
勤奋执著的付出，得到的是沉甸甸的收获。2009年5月，叶楠代表东北林业大学参加了“东北三省数学建模联赛”，在整个团队的共同努力下，获得了联赛二等奖的好成绩。同年9月，他报名参加了首届全国大学生数学竞赛，经过老师的专门辅导和大量习题的集中练习，他在黑龙江赛区的比赛中获得了国家一等奖、黑龙江省第一名的好成绩，并代表黑龙江省参加了2010年5月15日举办的首届全国大学生数学竞赛的决赛。他沉着应对、稳定发挥，最终获得数学竞赛决赛数学类一等奖、全国第二名的优异成绩。北京大学向他发出邀请，2010年9月，他被北京大学免试直博，继续他最钟爱的数学专业的深造。
虽然最大的求学乐趣都是数学带来的，但叶楠对大学的每项课程都认真对待。四年里，他每学期都能获得专业奖学金，还获得了国家奖学金、国家励志奖学金，并通过了大学英语四、六级等级考试和普通话等级考试。
荣誉的获得离不开自身的勤奋，更离不开身后的支持。叶楠家庭状况不是很好，入大学之后学校为他建立了家庭经济困难档案，每学年为他发放励学金、助学金，这让他可以没有后顾之忧全身心地投入到自己喜爱的数学王国里。
作为一名受益于国家资助政策的家庭经济困难学生，他感恩社会，也立志服务社会，大一入学即加入了学院的“绿冀”青年志愿者协会，并积极参与其中。在盲聋哑学校、农民工子女义务家教的课堂、特殊教育学校等青年志愿者的活动中都留下了他辛勤的身影。
“我从来不是一个光芒四射的孩子，我没有骄人的成绩，只有傻傻的热情，认准了就踮起脚尖一点一点用数倍于常人的努力去靠近，去负重飞翔。”励志笃学，感恩奉献，让本来平凡而普通的叶楠，有了绚丽的光彩。
